Versions d'Ubuntu

La distribution Ubuntu (incluant ses variantes) utilise un système de notation différent de la plupart des logiciels existants pour tracer son évolution. Plutôt que d'utiliser un chiffre plus ou moins abscons pour désigner son état actuel, elle génère un numéro en se basant sur l'année et sur le mois de sa sortie. Il est donc possible, à l'aide du seul numéro de version d'Ubuntu, de situer sa sortie dans un calendrier et la comparer avec ses versions précédentes et suivantes. De plus, il est intéressant de noter l'existence de versions intermédiaires et de versions LTS ainsi que connaître la fréquence des sorties de ces versions et leur durée de vie !

La liste suivante recense les versions soutenues à long terme d'Ubuntu, de la plus ancienne à la plus récente. (Rapporter un bogue)
Puisque ces dernières sont maintenues sur une plus longue période et qu'elles profitent d'une attention particulière à la stabilité, leur utilisation est recommandée pour une utilisation grand public. Les version intermédiaires, évoluant plus rapidement, s'adressent davantage à des enthousiastes.

Consultez l'historique des versions pour avoir la liste complète des versions d'Ubuntu (versions en développement, versions stables et versions en fin de vie)

La version d'Ubuntu installée dans votre ordinateur est une information que vous devriez connaître pour de nombreuses raisons :

• Toutes les versions d'Ubuntu sont maintenues pour une durée limitée de temps: 9 mois ou 5 ans. Connaître votre version vous permet de savoir quand celle-ci passera en fin de vie et de planifier vos mises à niveau en conséquence ;
• Chaque nouvelle version d'Ubuntu possède des fonctionnalités nouvelles. Connaître votre version vous permet d'obtenir de l'assistance appropriée, en fonction des capacités de votre système Ubuntu actuel.

Il y a plusieurs moyens de connaître sa version d'Ubuntu :

lsb_release -a

Il est parfois utile de connaître le type d'OS que vous utilisez, particulièrement en ce qui a trait à la compatibilité avec certains logiciels spécifiques. Voir la page architecture matérielle.

Par convention, la documentation officielle fait référence à une version stable d'Ubuntu en utilisant son numéro de version uniquement. La numérotation des versions d'Ubuntu est basée sur l'année et le mois de sa sortie, sous la forme A.MM. Ainsi, en suivant cette convention, la première version d'Ubuntu, sortie en octobre 2004, portait le numéro de version 4.10 ; la version suivante, sortie en avril 2005, portait le numéro 5.04 ; la suivante, la 5.10, était sortie en octobre 2005 ; etc.

Cette numérotation s'accompagne, pendant la phase de développement, d'un nom de code composé d'un adjectif et du nom d'un animal, en anglais, commençant tous deux par la même initiale. En pratique, les utilisateurs continuent d'employer le nom de code pour désigner leur version d'Ubuntu même après la publication d'une version stable. Depuis la version Ubuntu 06.06 "The Dapper Drake", cette désignation suit l'ordre alphabétique.

On peut noter deux cycles de développement, qui se poursuivent tous les deux en même temps. La durée du développement d'une version stable de Ubuntu se déroule sur une durée de six mois, à moins de circonstances exceptionnelles. Durant les six mois de son développement, une version d'Ubuntu passe par des stades alpha et bêta de développement, qui ne devraient être utilisées que par des développeurs et des utilisateurs expérimentés.

Des versions stables d'Ubuntu sortent deux fois par an, aux mois d'avril et d'octobre. Les versions intermédiaires sont soutenues par les services d'aide et obtiennent des mises à jour de sécurité pour une durée de 9 mois suivant la publication de la version stable. Ainsi, pour la version 15.04 d'Ubuntu (version stable normale sortie en avril 2015), le support est assuré jusqu'en janvier 2016. La durée de vie est la même pour toutes les versions et les variantes d'Ubuntu (poste de travail et serveur).

Une version stable d'Ubuntu sur quatre est considérée LTS. Les versions LTS (Long Term Support, soutien à long terme) sont des versions d'Ubuntu qui obtiennent un traitement privilégié en matière de stabilité et de soutien. Une attention plus importante est portée à la stabilité globale de la version LTS, car elle obtient un soutien technique et des mises à jour de sécurité pour une plus longue période de temps (5 ans). C'est une solution idéale et à envisager pour les milieux où la stabilité et la durée de vie dans le temps est une caractéristique primordiale. Il est à noter que si le programme de soutien à long terme est offert à toutes les variantes officielles d'Ubuntu, certaines peuvent ne pas y adhérer pour un ou plusieurs cycles.

• Plus d'informations à propos du label LTS

Pour que chaque version stable, qu'elles soient normales ou LTS, soit un succès, les six mois précédent sa sortie sont consacrées à son développement. Durant ce cycle, une version est construite morceau par morceau, et un énorme travail de correction de bogues s'effectue. Les versions de développement s'adressent aux développeurs, aux techniciens en informatique et aux enthousiastes avertis.

• Version de développement d'Ubuntu (en)

Une fois que le cycle des versions normales ou des versions LTS arrive à échéance, une version d'Ubuntu arrive en fin de vie (end-of-life, ou EOL). Elle devient totalement figée, ne profitant plus d'aucune nouvelle mise à jour de sécurité. Cependant, il n'y a pas de date d'arrêt de fonctionnement d'un système Ubuntu : les versions d'Ubuntu arrivées en fin de vie sont toujours techniquement fonctionnelles. Il n'y a pas de mécanisme bloquant artificiellement le fonctionnement d'un système Ubuntu, et vous pouvez continuer à l'utiliser en connaissance de cause, jusqu'à ce que vous décidiez de mettre à niveau votre système d'exploitation.

• À propos des versions arrivées en fin de vie

Contrairement à d'autres distributions GNU/Linux, lorsqu'une version d'Ubuntu est stabilisée, les versions des logiciels qu'elle inclut sont gelées. Ainsi, si une nouvelle version stable d'un logiciel ou d'une bibliothèque quelconque sort après la stabilisation d'Ubuntu, l'intégration de cette nouvelle version à Ubuntu se produit dans la mouture suivante du système, à laquelle vous pouvez vous mettre à niveau sans réinstaller votre système en totalité.

Cette manière de procéder assure une meilleure homogénéité des versions pour le support technique de la part de Canonical Ltd. et ses partenaires ; cette caractéristique est primordiale pour un déploiement d'Ubuntu en entreprise. De plus, elle assure que le système, dans sa version actuelle, reste stable et fonctionnel.

Les mises à jour publiées pour les versions stables sont des mises à jour de sécurité, corrigeant bogues, failles et autres problèmes de fonctionnement de l'actuelle version. Les mises à jour sont incluses dans les logiciels dans leur version actuelle : vous ne verrez donc pas apparaître de nouvelles fonctionnalités à vos logiciels, mais ceux-ci seront néanmoins sécurisés.
En plus de ces mises à jour de sécurité, les versions LTS bénéficient d'étapes de mises à jour importantes pour assurer une meilleure gestion du matériel nouvellement mis sur le marché, et d'autres périphériques. Ces étapes de version sont intégrées à la dernière version LTS disponible au téléchargement. La numérotation habituelle prend alors un chiffre supplémentaire. Si vous ne rencontrez pas de problème matériel, il est inutile de passer à l'étape de version LTS suivante, les dépôts officiels étant les mêmes, les mises à jour de sécurité seront toujours assurés.

Le tableau ci-dessous recense toutes les versions d'Ubuntu sorties depuis le 20 octobre 2004, date à laquelle a été publiée la toute première version finale de la distribution. Les versions sont notées par ordre chronologique, de la plus ancienne à la plus récente.

• Les versions mises en gras sont des versions stables toujours soutenues (qui ne sont pas arrivées en fin de vie) ;
• Les versions sans mise en forme sont des versions stables arrivées en fin de vie, ne profitant plus d'aucun soutien technique – pensez à mettre à niveau votre système !
• Les versions en italique sont des pré-versions, des versions annoncées et toujours en développement ;
• Les versions soutenues à long terme, ayant le label LTS, sont précédées d'un astérisque (*). Il est à noter que toutes les variantes ne participent pas systématiquement au programme LTS.

La liste exhaustive des liens de téléchargement des anciennes versions d'Ubuntu est disponible ici.

Contributeurs : Fabien26 et les contributeurs d'Ubuntu-FR