Les systèmes de fichiers sous GNU-Linux / macOS / Windows

Les systèmes de fichiers (il en existe de multiples) gèrent l'organisation des informations mémorisées sur les périphériques de stockage de l'ordinateur. Chacun offre des avantages pour certains types d'utilisation… mais des désavantages pour d'autres utilisations. Connaître leurs principales caractéristiques est nécessaire pour l'utilisation optimale d'un équipement. C'est comme un classeur.

Dans le cœur d'un ordinateur, tout est constitué de 1 et de 0, mais l'organisation de ces données n'est pas aussi simple.

Un bit est un 1 ou un 0 ; un octet (byte en anglais) est composé de huit bits ; un kilo-octet binaire (kibioctet, ou kibibyte) est un groupe de 1024 octets ; un méga-octet binaire(mébioctet, ou mebibyte) se constitue de 1024 kilo-octets binaires ; et ainsi de suite.

Un disque dur (hard drive ou hard disk) stocke vos données : à chaque fois que vous enregistrez un fichier, vous écrivez des milliers de 1 et de 0 sur un disque métallique, le piquant littéralement et créant une indentation qui pourra plus tard être relue en tant que 1 ou 0 par votre ordinateur. En réalité, vous magnétisez des milliers de petits bâtons (que nous appellerons clusters) qui seront polarisés dans un sens ou dans un autre (N-S ou S-N) ; cette polarisation différente sera ré-interprétée plus tard par l'ordinateur en tant que 1 ou 0.

Il y a tellement de données sur un disque dur qu'il doit obligatoirement y avoir un moyen de les organiser.

Les systèmes de fichiers jouent exactement le même rôle que ces index : organiser les fichiers de votre ordinateur sur votre disque dur de façon à pouvoir les retrouver lorsque vous en aurez besoin. Les systèmes de fichiers les plus répandus à l'heure actuelle sont sûrement le FAT32 et le NTFS, qui sont les deux seuls systèmes de fichiers que Microsoft® Windows® peut nativement lire. Mais, tout comme il existe d'autres systèmes pour classer des livres dans une bibliothèque, il existe de nombreux autres systèmes de fichiers : ext2, ext3, ext4, ReiserFS, JFS, XFS, Btrfs, ZFS,….

Des attributs différents sont nécessaires afin de définir un système de fichiers. Ils incluent entre autres la taille maximale que peut avoir un fichier dans ce système de fichiers, la taille maximale d'une partition et la journalisation ou non du système de fichiers.

Ce critère définit la taille maximale qu'un fichier quelconque enregistré sur un système de fichiers peut avoir. Ainsi, si vous possédez un fichier de 100 mégaoctets et que vous tentez de l'enregistrer sur un système de fichiers n'acceptant pas les fichiers plus grands que 90 mégaoctets, l'opération d'enregistrement ne pourra pas être complétée et vous disposerez d'un fichier corrompu, incomplet.

Ce critère définit la taille maximale que peut avoir une partition utilisant un système de fichier donné.

De nombreuses caractéristiques techniques causent des limitations plus ou moins grandes quant à la taille d'une partition formatée dans un système de fichiers donné. Vous retrouverez, plus bas dans cette page, un tableau résumé des principaux systèmes de fichiers rencontrés dans le monde linuxien; nous y avons indiqué la taille maximale que peut avoir une partition selon chacun de ces systèmes de fichiers.

Ce critère définit s'il est possible ou non d'attribuer la possession d'un fichier ou d'un répertoire à un utilisateur et à un groupe d'utilisateurs, de même que de définir quelles actions les utilisateurs ont le droit d'effectuer sur les fichiers et répertoires, selon qu'ils sont propriétaires du fichier, membre du groupe propriétaire du fichier ou ni l'un ni l'autre.

La possession et la gestion des droits d'accès associés s'effectue individuellement avec chaque fichier et répertoire.

Les droits d'accès que l'on trouve habituellement sont la lecture du fichier ou répertoire, l'écriture dans celui-ci et son exécution. Par exemple, l'utilisateur toto dispose des droits de lecture et d'exécution sur le répertoire foo, mais pas d'écriture; toto peut donc lancer les programmes présents dans ce répertoire et ouvrir les fichiers qu'il contient, mais ne peut pas les modifier ni en créer de nouveaux.

Parlons maintenant de la journalisation. Un système de fichiers journalisé est plus fiable lorsqu'on entre dans le domaine du stockage des données. Il a été expliqué plus haut ce qui se produit réellement lorsqu'un fichier est enregistré sur un disque dur (une suite de 1 et de 0 est inscrite sur le disque) ; mais que se produit-il si l'écriture de la chaîne est interrompue avant son terme (ce qui se produit, par exemple, lors d'une coupure de courant) ? Votre fichier devient « corrompu », incomplet.

Un système de fichiers journalisé travaille de façon à prévenir une telle corruption : lors de la sauvegarde d'un fichier, au lieu d'écrire immédiatement sur le disque dur les données à l'endroit exact où elles devraient être enregistrées, le système de fichiers écrit les données dans une autre partie du disque dur et note les changements nécessaires dans un journal, et ensuite, en arrière-plan, il repasse chacune des entrées du journal et termine le travail commencé ; lorsque la tâche est accomplie, il raye la tâche de la liste.

Mais comment cela prévient-il la perte de données ? Prenons un exemple : disons que vous cliquez sur le bouton Enregistrer de votre logiciel d'édition de texte pour sauvegarder le fichier foo.txt. L'ordinateur écrit d'abord un « brouillon » de foo.txt dans une partie différente du disque dur et écrit le changement dans le journal du système de fichiers. Une fois cela effectué, l'ordinateur commence à retranscrire le fichier (la suite de 1 et de 0) à son endroit définitif sur le disque dur. Soudain, il survient une panne de courant ; alors la transcription du fichier est interrompue. Lorsque le courant revient, même si le « propre », la version finale de votre fichier est incomplète, vous possédez toujours votre brouillon dans le journal du système de fichiers ; l'ordinateur recommence donc la retranscription du fichier, écrasant les données corrompues.

Et si, par hasard, le courant était coupé lorsque l'ordinateur écrivait dans le journal, vous disposeriez toujours d'un brouillon précédemment écrit dans le journal pour récupérer votre travail.

« Mais, direz-vous, il est beaucoup plus avantageux d'utiliser un système de fichiers journalisé ! C'est bien plus sécurisé ! Pourquoi utiliserais-je un système de fichiers non journalisé ? » L'utilisation d'un journal requiert des capacités de stockage importantes sur vos périphériques ; ces systèmes de fichiers ne sont donc pas adaptés aux médias de faible capacité, telles les cartes mémoires (memory sticks) et les disquettes.

Les utilisateurs habitués de Microsoft Windows savent qu'il n'est normalement pas possible de modifier les propriétés d'un fichier (renommer, déplacer, supprimer…) quand celui-ci est ouvert par un programme ; cette restriction n'existe pas sur les systèmes de fichiers de type Unix (ext2, ext3, ReiserFS…).

La raison est que sur les systèmes de fichiers *nix, les fichiers sont indexés selon un numéro, appelé inode ou i-node, et que chaque inode possède de nombreux attributs associés à lui, tels les droits d'accès, l'horodatage, la taille du fichier, etc. Lorsque vous supprimez un fichier, ce qui se produit réellement est que l'inode est « délié » du système de fichiers (c'est-à-dire qu'il n'est plus indexé), mais si des programmes ont un lien avec l'inode (par exemple, si un document texte est ouvert dans un éditeur de texte, il a un lien avec cet éditeur de texte), le fichier auquel l'inode est associé continue d'exister dans le système d'exploitation et continue d'être mis à jour.

df -i /dev/sdxx

sudo tune2fs -l /dev/sdxx | grep -i inode

Un fichier n'est réellement effacé que lorsque tous les liens avec son inode ont été coupés (et encore, les données résident encore sur le disque dur, mais comme elles ne sont plus indexées, il est difficile de les récupérer). Ce que tout ceci signifie est que vous pouvez supprimer des programmes alors qu'ils sont en fonctionnement sans faire planter votre système d'exploitation, renommer ou déplacer des fichiers avant qu'ils aient fini d'être téléchargés sans les corrompre et supprimer un fichier alors qu'il est encore ouvert dans un logiciel.

Ci-dessous se trouve une très brève comparaison des systèmes de fichiers les plus communs et les plus utilisés dans le monde linuxien.

Ci-dessus vous voyez aussi une comparaison de deux autres des principaux attributs d'un système de fichiers, à savoir la taille maximale d'un fichier sur une partition et la taille la plus grande que peut avoir une partition avec un système de fichiers particulier.

Parmi les systèmes de fichiers précédents, les seuls sur lesquels on ne peut pas installer Linux sont le NTFS, la FAT et la FAT32. En théorie, il pourrait être possible d'installer Linux sur l'un de ces systèmes de fichiers, mais comme ce système de fichiers ne gère pas les droits d'accès, il résulterait un système d'exploitation hautement non-sécurisé.

Les systèmes de fichiers créés par Microsoft (FAT, FAT32 et NTFS) ne gèrent pas les droits d'accès aux fichiers comme les systèmes de fichiers de type Unix (ext2, ext3, ReiserFS…). Toutefois, pour être accessible sous Linux, un système de fichiers doit disposer du système de droits d'accès; pour contourner cette limitation, les droits d'accès de type Unix sont émulés sur ces systèmes de fichiers. Cette émulation est effectuée au montage d'une partition de disque dur formatée selon l'un de ces systèmes de fichiers, et ces droits sont immuables tout le temps que ce système de fichiers est en cours d'utilisation.

Il n'est pas possible de modifier les permissions ou les propriétés d'un fichier ou d'un dossier situé dans un système de fichiers NTFS ou FAT32. Le seul moyen de changer ce comportement est de démonter le système de fichiers puis le remonter avec des options de montage différentes.

Sous Microsoft® Windows®, le système de fichiers NTFS gère les droits d'accès basé sur une liste de contrôle (ACL) qui n'est pas prise en compte sous Linux. Linux peut aussi prendre en charge une forme d'ACL, mais celle-ci est différente de celle implantée dans NTFS. Pour cette raison, les ACL des systèmes de fichiers NTFS sont simplement ignorées.

Pour les problèmes liées à ce type de système de fichier voir la page dédiée.

Afficher le système de fichier d'une partition

• partition montée

     df -h

• partition quelconque (nécessite que le paquet parted soit installé et que le disque /dev/sda existe)

     sudo parted /dev/sda print all  

• Wikipedia : Comparison of File Systems (en)
• Système de fichiers (fr)
• Ext2, Ext3, Ext4, ReiserFS (fr)
• Comparaison de performance (en)
• Vérifier son système de fichiers sous Linux
• OpenDedup (SDFS) : système de fichier supportant la déduplication.
• Les chemins d'accès sous Linux

Contributeurs: AlexandreP,fnx
Basé sur Linux Filesystems Explained